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对抗英特尔,AMD资深副总裁揭“Opteron”内幕

时间:2004/10/8 13:35:00来源:本站整理作者:蓝点我要评论(0)

ZDNet China 4月14日专稿(记者Michael Kanellos):Dirk Meyer曾协助AMD度过一次难关,现在公司希望他能再度发威。



现任AMD运算产品集团资深副总裁的Meyer是在1996年加入AMD,一开始职务是K-7处理器的工程总监。K-7即是后来让AMD一炮而红的Athlon,不但使得公司得以摆脱财务困境,更让业界对AMD的设计功力从此刮目相看。



AMD目前再度面临当年情境,再过数月AMD即将推出一款服务器专用的新芯片Opteron,外界虽然相当看好,但AMD目前亏损连连,该公司能否再创第二春则有待新处理器的成功与否。



Meyer过去曾担任过迪吉多计算机Alpha 21064与21264处理器共同设计师,也在英特尔任职过,他接受CNET专访时谈到过去的宝贵经验、即将上市的芯片,以及AMD与英特尔的竞争。



问:Opteron即将上市,还有什么未完成的吗?



答:我们在4月发布此产品,目前在制造端全部就绪,没有任何问题。



Opteron有两个技术优势,一是它可同时执行32位与64位的软件,二是它降低了记忆提延迟(latency),就初期来看,降低延迟时间应该是最诱人之处。



Opteron跟市面上其它产品相比应该有三大特色才是,一是x86的64位延伸,二是在微处理器硅芯片上增加内存控制器,这可降低内存延迟效应,因此可助于效能提升。内存延迟向来是提升系统效能的障碍之一。



第三个特色是加入Hypertransport,这跟服务器最有关系。Hypertransport可让你建立扩充性极佳的系统,即使未来你增加了处理器数目,你也可以同时提升内存容量跟内存带宽。



会怎么推出?小厂商跟白牌业者会率先开始贩售Opetron服务器吗?



是的,届时产品发表会将非常盛大,出席的场面绝对会令你惊讶,但这只是第一部而已,未来我们要让Opteron芯片无所不在。



拉拢客户采用Opteron的关键点有哪些?是优良的测试结果?还是找到几个Fortune500大企业?



我们希望能建立一个完整的Opteron市场,参与因素可说相当复杂,当然,Fortune 500大企业的支持会是因素之一;64位应用的软件开发人员也很重要。好消息是,Opteron的经济价值是显而易见的。



大家最想知道的是,AMD这块芯片是否那么神?它在32位应用上会有出色的表现吗?因为这就是目前市场所需的。若答案是肯定的,那我还想问,64位市场的情况如何?这还需要多久时间?



打个比方,这好象是滚雪球下坡一样,一片雪片不会转眼间变成一场大雪崩,但只要给点时间,雪球就会滚越大,越跑越快。



2004年可看到64位软件吗?还是2003年底就看得到了?



我们跟Linux社群已经合作了一段时间,目前已有64位核心(kernel),也有64位开发环境,基本上我们推出Opteron时就会有产品时,但我目前无法透露红帽或SuSE有什么计画。整体而言,在2003年其间你可看到更多的支持,到了2003年年底,该有的组件都会上市。



微软那边呢?



去年四月我们已经跟微软签下共同协做合约,不是我盖的,这方面我对微软相当满意。



英特尔有在开发32/64位芯片吗?每次外界提起这问题,他们就拿Itanium当挡箭牌。



我认为这不是他们会不会做(if)的问题,而是何时要做(when)的问题。这趋势相当明显,客户需求也很明显,以目前市场的竞争,英特尔势必要做出响应。若AMD不存在,英特尔铁定只会拿Itanium逼迫市场接受。但我们还存在着,我们希望提供市场其它选择。即使英特尔目前几乎独霸市场,它还是不免要应战接招。



Itanium可说是个“历史异象”,它的概念诞生于英特尔还没进军服务器市场之时。但当时你们无意进军服务器领域,所以Itanium也一延再延,接着后来就由Xeon披挂上阵。



英特尔推出Itanium计划时我正好在Digital工作,那是90年代初期的事情,但后来市场出现许多变化,其中一个就是我们在市场上跟英特尔的竞争越来越强。



第二个变量,服务器市场在这十年来产生很大变化,英特尔成功地把PC经济效应带到服务器领域,使得x86得以进入服务器市场,这使得x86-64在服务器市场有了强烈需求。



说到Digital计算机,这是家很有趣的公司,许多芯片设计概念都出自该公司,如多线处理(multithreading)、整合内存控制器等,你认为Opteron是否有许多概念承袭自该公司?



我不想把个别AMD产品都追溯自迪吉多时期,不过迪吉多当时的确人才辈出,整个产业可说受益良多,比如英特尔的StrongArm就是来自Digital的Alpha研发团队。



Hypertransport不也是来自Alpha吗?



你说的是第一批Athlon芯片加入EV6前端总线的技术。不过Hypertransport基本上是AMD的发明。



我还以为这是来自Alpha团队?



Alpha Processors公司(API)是三星旗下一个子部门。API公司主要是制造芯片组与硬件,试图扩大Alpha处理器市场,由于他们制造的芯片组采用EV6总线,我们也用EV6,因此我们便造访API,当时我们在Hypertransport的研发上已经有很大的进展,不过双方文化接近,部分API工程师对Hypertransport规格的确有实质贡献。三星后来关闭API公司,我们则吸收所有工程师,我们的波斯顿设计中心便是主要由这些API员工组成。



你如何避免AMD重蹈Digital的覆辙?Digital有很多很好的创意,但是占率始终没有突破5。



Digital可说掉入一个挣脱不掉的陷阱,他们习惯垂直整合计算机市场,专门销售高毛利的迷你计算机给小众客户群。但整个计算机产业后来逐渐走向水平整合市场,迪吉多没有跟着改变,虽然Alpha是个很优秀的技术,但他们无法让Alpha突破迪吉多本身的市场,也因此后来此一商业模式只能关门大吉。



有趣的是,拿Sun来看也是如此,他们过去虽然成功做大Sparc市场,但现在也有许多人质疑升阳的商业模式是否可行。



桌面型的64位版本Athlon 64要九月才会推出,为何会延迟?



有许多因素,我们希望先推出Opteron,因为这是我们进军新市场的大好机会。另一个因素是Barton(二月推出的新版Athlon处理器)性能超越我们原先预期,成了高阶桌上型市场的产品,售价还居高不下,因此我们不急着推出Athlon 64。

但现在它的推出时间刚好跟英特尔下一版芯片Prescott撞期。贵公司以往一直强调AMD芯片面积的优势,认为芯片较小成本也较低。Prescott将是90奈米芯片,而Athlon 64则是130奈米芯片,贵公司的芯片面积优势是否丧失了?



拿130奈米跟90奈米相比会产生误导。这么说好了,拿同样技术做比较,以130对130,或90对90,我们较具优势,未来还是会如此。



英特尔在发布新技术上的确超越我们,但我们也追得很快,我们在三季内就从180奈米制程转为130奈米。当技术还在转移过程之中,这问题有点难以回答。



贵公司CEO Hector最近说过AMD工程师将驻进IBM位于纽约的办公室,一起开发未来的处理器技术。有多少AMD工程师已经进去IBM了呢?



我们的半导体开发中心(位于加州)以前同时有闪存与逻辑技术开发两批人马,但现在这部门转形成专门开发快闪技术,逻辑技术开发则会与IBM合作,现在已有一些人过去纽约了。最终开发出来的技术则会在我们工厂中使用。



所以只有逻辑开发人员过去?而不是处理器设计师?



是的,只有线程开发人员。



(陈奭璁摘译)

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